न्यूलैंड्स का पांच दिन: मार्को यानसेन की ऊंचाई और ऑस्ट्रेलिया के पांच मैच विनरों की गुत्थी

पिछले सोमवार की सुबह मैं जोहान्सबर्ग से केप टाउन के लिए उड़ान में बैठा था, और फोन पर रैबाडा के उस पुराने क्लिप को तीन बार देख रहा था जो मुझे तीन साल पहले एक इम्पाल के कोच ने भेजा था। दो वीडियो। दोनों में एक ही चीज दिख रही थी — गेंदबाज गेंद छोड़ने से पहले अपनी कलाई को थोड़ा दायें घुमाता है, और वह घुमाव इस बात का संकेत है कि बाएं हाथ के बल्लेबाज के पैरों में गेंद आएगी या बाहर निकलेगी। मैंने उसी सप्ताह केप टाउन में एक कोचिंग कैंप के दौरान दो लड़कियों को यही क्लिप दिखाई — दोनों ने तीसरे प्रयास में घुमाव पकड़ लिया। फिर मैंने सोचा: अगर चौदह साल की बच्ची तीन प्रयास में यह पकड़ सकती है, तो पेशेवर बल्लेबाज क्यों नहीं पकड़ते? जवाब उसी दिन मिल गया जब मैंने ग्केबेरहा का दूसरा टेस्ट दोबारा देखा — मार्को यानसेन की गेंदें न सिर्फ ऊंचाई से आती हैं, बल्कि उनकी रिलीज पॉइंट की ऊंचाई ही बल्लेबाज के फुटवर्क की गणना को गलत कर देती है। तो यह मुकाबला पांच दिन का है, और दोनों टीमें 1-1 से बराबर हैं। लेकिन जो बात स्कोरकार्ड में नहीं दिखती, वह यह है कि यह सीरीज अब तक दो अलग-अलग खेलों की तरह रही है। डरबन में ऑस्ट्रेलिया ने 214 रनों से जीता — वह मैच तेज गेंदबाजी की उस ऊंचाई का मुकाबला था जहां गेंद सीम के बाद अचानक उठती है। ग्केबेरहा में दक्षिण अफ्रीका ने एक पारी और 31 रनों से जीता — वह मैच बल्लेबाजी की उस विफलता का मुकाबला था जहां ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम ने दोनों पारियों में 40 रन के भीतर चार विकेट खो दिए। और अब न्यूलैंड्स। केप टाउन। टेबल माउंटेन की तलहटी में बना वह मैदान जहां 2026 के बाद से तेज गेंदबाजों ने 84 विकेट लिए हैं और स्पिनरों ने सिर्फ 9। यानी यहां की पिच तेज गेंदबाजी की है, और दोनों टीमों के पास तेज गेंदबाजी की गहराई है। सवाल यह है कि कौन सी गहराई किस हफ्ते में काम आएगी। पहले उस चीज को समझते हैं जो इस सीरीज का सबसे बड़ा रणनीतिक मोड़ है — ऑस्ट्रेलिया का चयन संकट। पैट कमिंस ने दूसरे टेस्ट के बाद कहा था कि टीम प्रबंधन "पांच मैच विनरों को चार स्लॉट में फिट करने" की चुनौती से जूझ रहा है। यह सिर्फ एक कप्तान की टिप्पणी नहीं है, यह ऑस्ट्रेलियाई चयन प्रणाली की एक संरचनागत समस्या है जो पिछले दो साल में और गहरी हुई है। स्कॉट बोलैंड ने ग्केबेरहा में गेंद और बल्ले दोनों से कमाल किया — पहली पारी में 38 रन बनाए और दूसरी पारी में 4 विकेट लिए। लेकिन जब वह खेल रहे थे, ऑस्ट्रेलिया को नाथन ल्योन की कमी खल रही थी, खासकर उस चौथे दिन जब पिच सूखने लगी थी और दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाज स्पिन के खिलाफ रक्षात्मक हो रहे थे। दूसरी पारी में दक्षिण अफ्रीका ने 6 विकेट पर 187 रन जोड़े — यह वही दौर था जब ल्योन की गेंदबाजी की कमी सबसे ज्यादा खली। लेकिन यहां एक बात समझनी जरूरी है। न्यूलैंड्स की पिच पर 2026 के बाद से स्पिनरों ने सिर्फ 9 विकेट लिए हैं, और यह आंकड़ा भ्रामक है क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने इन सभी टेस्ट में केशव महाराज को चुना है। महाराज दक्षिण अफ्रीका के सबसे अधिक विकेट लेने वाले स्पिनर हैं, और उन्हें पिछले टेस्ट में बेंच पर बैठाया गया था — जबकि साइमन हार्मर खेले थे। यह चयन विफल नहीं था, क्योंकि हार्मर ने 3 विकेट लिए, लेकिन यह बताता है कि दक्षिण अफ्रीका का स्पिन विकल्प कितना गहरा है। न्यूलैंड्स पर महाराज का रिकॉर्ड शानदार है — 2026 में उन्होंने इसी मैदान पर 9 विकेट लिए थे जब दक्षिण अफ्रीका ने ऑस्ट्रेलिया को 322 रनों से हराया था। तो सवाल यह है: क्या दक्षिण अफ्रीका न्यूलैंड्स पर हार्मर के बजाय महाराज को चुनेगी? और अगर चुनेगी, तो क्या यह सही फैसला होगा? मेरे हिसाब से हां, क्योंकि न्यूलैंड्स की पिच चौथे और पांचवें दिन स्पिनरों के लिए धीमी हो जाती है, और महाराज की गेंदबाजी की गति हार्मर से कम है जो उन्हें और खतरनाक बनाती है। अब आते हैं उस आदमी पर जिसने ग्केबेरहा में मैच का रुख बदल दिया — मार्को यानसेन। 6 फुट 8 इंच का यह बायां हाथ का तेज गेंदबाज और निचले क्रम का बल्लेबाज पिछले टेस्ट में 85 रन बनाए, पांच विकेट लिए और आखिरी विकेट भी उसी ने लिया। लेकिन सिर्फ आंकड़े देखने से यह समझ नहीं आएगा कि वह क्यों खतरनाक है। यानसेन की गेंदबाजी की खासियत उसकी ऊंचाई नहीं है — कई लंबे गेंदबाज हैं — बल्कि उसका रिलीज पॉइंट है जो बल्लेबाज के आंख के स्तर से लगभग एक फुट ऊपर है। इसका मतलब यह है कि जब वह गेंद को पिच पर पूरी लंबाई पर डालता है, तो गेंद बल्लेबाज के घुटनों के बजाय कमर के स्तर पर आती है। यही कारण है कि ग्केबेरहा की दूसरी पारी में ऑस्ट्रेलिया के छह बल्लेबाज एलबीडब्ल्यू या कैच आउट हुए — वे गेंद की ऊंचाई का अंदाजा नहीं लगा पाए। और जब वह गेंद को थोड़ा चौड़ा करता है, तो वही ऊंचाई बल्लेबाज को कट मारने के लिए मजबूर करती है, जिससे स्लिप में कैच का मौका बनता है। लेकिन यहां एक टैक्टिकल बारीकी है जिसे मैंने ग्केबेरहा की रिकॉर्डिंग में देखा और जो मुझे किसी भी आधिकारिक विश्लेषण में नहीं मिली। यानसेन जब दूसरी पारी में गेंदबाजी कर रहा था, तब उसकी गेंदों की औसत लंबाई पहली पारी की तुलना में लगभग एक मीटर कम हो गई थी। यह जानबूझकर किया गया था, क्योंकि पहली पारी में उसने कई गेंदें शॉर्ट ऑफ गुड लेंथ डालीं जिन्हें ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों ने कवर और पॉइंट के बीच खेल दिया। दूसरी पारी में उसने पूरी लंबाई डालनी शुरू की और विकेट मिले। यह वह फैसला है जो कोचिंग स्टाफ और गेंदबाज के बीच की बैठक में लिया गया था — और यही बात दक्षिण अफ्रीका की गेंदबाजी योजना की गहराई को दिखाती है। अब बात करते हैं ऑस्ट्रेलिया के चयन की, क्योंकि यहां असली उलझन है। कैमरन ग्रीन फिट होकर लौट चुके हैं — पोटचेफ्स्ट्रूम में एकदिवसीय मैच के दौरान पेट की मांसपेशी में खिंचाव आया था — लेकिन वह गेंदबाजी नहीं कर सकते। यह एक बड़ी समस्या है, क्योंकि ग्रीन का मूल्य उनके बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में है। अगर वह सिर्फ बल्लेबाज के रूप में खेलते हैं, तो ऑस्ट्रेलिया को चौथे तेज गेंदबाज की जगह एक अतिरिक्त बल्लेबाज चुनना होगा — जिसका मतलब है कि मिचेल स्टार्क, जोश हेजलवुड और पैट कमिंस के साथ सिर्फ एक और तेज गेंदबाज खेलेगा। ग्केबेरहा में ऑस्ट्रेलिया ने चार तेज गेंदबाज खिलाए थे — कमिंस, हेजलवुड, स्टार्क और बोलैंड — और फिर भी दक्षिण अफ्रीका ने 400 के करीब स्कोर बनाया। अगर न्यूलैंड्स पर सिर्फ तीन तेज गेंदबाज होंगे, तो दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाजी को संभालना मुश्किल होगा। दूसरी ओर, जोश इंगलिस अपनी उंगली की चोट से उबरकर लौटे हैं। वह पर्थ लौट गए थे और फिर दक्षिण अफ्रीका वापस आए, जो दर्शाता है कि टीम प्रबंधन उन्हें एक दमदार मध्यक्रम बल्लेबाज के रूप में देख रहा है। लेकिन सवाल यह है: क्या ऑस्ट्रेलिया अपने शीर्ष क्रम को फिर से बदलेगा? ट्रैविस हेड, मैथ्यू रेनशॉ, मार्नस लाबुशेन और स्टीव स्मिथ — यह चारों ग्केबेरहा में खेले थे और चारों ने निराश किया। स्मिथ की गर्दन में अकड़न थी, जो अब ठीक है, लेकिन उनकी फॉर्म चिंता का विषय है। पिछले छह टेस्ट में उनका औसत 30 से नीचे है। अगर ऑस्ट्रेलिया को इस सीरीज को जीतना है, तो स्मिथ को चलना होगा — और न्यूलैंड्स उनका पसंदीदा मैदान रहा है। 2026 में यहीं उन्होंने शतक लगाया था जब ऑस्ट्रेलिया ने 245 रनों से जीत दर्ज की थी। लेकिन पिछली बार 2026 में जब वे यहां खेले थे, तब वे दोनों पारियों में सस्ते में आउट हुए थे और ऑस्ट्रेलिया 322 रनों से हारा था। अब एक ऐसी बात जिस पर मैं आमतौर पर ज्यादा नहीं लिखता लेकिन इस बार लिखना जरूरी है: ब्रॉडकास्ट। यह सीरीज ऑस्ट्रेलिया में कायो और फॉक्स क्रिकेट पर प्रसारित हो रही है, और भारत में इसका कोई आधिकारिक प्रसारण नहीं है। मैंने ग्केबेरहा का टेस्ट ऑस्ट्रेलियाई फीड पर देखा और फिर एक ऐसे स्ट्रीम पर देखा जो 480p पर चल रहा था और हर दस मिनट में फ्रीज हो जाता था। जिस पल यानसेन ने आखिरी विकेट लिया, उस पल स्ट्रीम फ्रीज हो गई — और जब तस्वीर लौटी, तो खिलाड़ी जश्न मना रहे थे। मैंने उस क्षण को तीन बार देखा, तीनों बार तस्वीर उसी जगह फ्रीज हुई। यह सिर्फ तकनीकी खराबी नहीं है — यह बताता है कि किस बोर्ड और किस ब्रॉडकास्टर के लिए यह सीरीज कितनी मायने रखती है। जब भारत में महिला क्रिकेट की बात आती है, तो मैं अक्सर यही कहता हूं कि प्रसारण की गुणवत्ता निवेश का पैमाना है। यहां भी वही लागू होता है — अगर ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच सीरीज का निर्णायक टेस्ट भारत में आधिकारिक रूप से उपलब्ध नहीं है, तो यह उस बाजार की कीमत का संकेत है जो क्रिकेट बोर्ड इस मुकाबले को देता है। वापस क्रिकेट पर। दक्षिण अफ्रीका की गेंदबाजी में एक और सवाल है: एनरिक नॉर्टजे की जगह कौन लेगा? नॉर्टजे पहली पारी में सिर्फ 3.3 ओवर फेंक सके और ग्रोइन इंजरी के कारण बाहर हो गए। उनके लौटने की संभावना नहीं है। तीन विकल्प हैं — डेन पीटरसन, जो मध्यम गति के नियंत्रण गेंदबाज हैं और जिन्होंने अपने पिछले दो टेस्ट में पांच-पांच विकेट लिए हैं (श्रीलंका के खिलाफ ग्केबेरहा में 5-71 और पाकिस्तान के खिलाफ सेंचुरियन में 5-61); गेराल्ड कोएत्जी, जो गति के मामले में नॉर्टजे के सबसे करीब हैं; और कॉर्बिन बॉश, जो एक ऑलराउंडर हैं और बल्लेबाजी की गहराई बढ़ाएंगे। मेरे हिसाब से पीटरसन सबसे बेहतर विकल्प हैं, क्योंकि न्यूलैंड्स की पिच पर गति से ज्यादा सटीकता काम करती है। 2026 के बाद से इस मैदान पर तेज गेंदबाजों ने जो 84 विकेट लिए हैं, उनमें से कई विकेट उस लंबाई पर मिले हैं जहां गेंद बल्लेबाज को खेलने के लिए मजबूर करती है। पीटरसन यही करते हैं। लेकिन यहां एक टैक्टिकल जाल है जिसमें दक्षिण अफ्रीका फंस सकता है। अगर वे पीटरसन को चुनते हैं और महाराज को बाहर रखते हैं, तो उनकी गेंदबाजी में विविधता कम हो जाएगी। न्यूलैंड्स पर चौथे दिन पिच स्पिनरों के लिए मददगार होती है — भले ही आंकड़े कुछ और कहें। 2026 में महाराज ने चौथी पारी में 5 विकेट लिए थे और ऑस्ट्रेलिया को 245 के लक्ष्य पर 119 पर ढेर कर दिया था। अगर दक्षिण अफ्रीका पीटरसन और कोएत्जी दोनों को चुनता है, तो उन्हें एक स्पिनर के साथ खेलना होगा — यानी हार्मर या महाराज। और अगर वे दोनों तेज गेंदबाज चुनते हैं, तो उन्हें यानसेन, रैबाडा और मुल्डर के साथ तीन तेज गेंदबाज पहले से हैं — कुल पांच तेज गेंदबाज हो जाएंगे, जो न्यूलैंड्स पर जरूरत से ज्यादा है। मेरा अनुमान: दक्षिण अफ्रीका पीटरसन को चुनेगी और महाराज को वापस लाएगी, जिससे उनके पास चार तेज गेंदबाज और एक स्पिनर होंगे। यह संतुलन सबसे बेहतर है। ऑस्ट्रेलिया की ओर से एक और बात जो मुझे महत्वपूर्ण लगती है: उनका शीर्ष क्रम। ग्केबेरहा में ट्रैविस हेड ने पहली पारी में 4 और दूसरी में 12 रन बनाए। मैथ्यू रेनशॉ ने 8 और 21 रन बनाए। यह वही रेनशॉ हैं जिन्हें डरबन में 78 और 45 रन बनाने के बाद टीम में रखा गया था। मार्नस लाबुशेन ने दोनों पारियों में 30 से कम स्कोर किए। यह संरचनागत समस्या है — ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज दक्षिण अफ्रीका की तेज गेंदबाजी के खिलाफ अपनी तकनीक को नहीं ढाल पा रहे। डरबन में पिच ने उनकी मदद की क्योंकि गेंद बल्लेबाजी के लिए अच्छी थी और उन्होंने 400 से ज्यादा स्कोर बनाया। ग्केबेरहा में पिच ने तेज गेंदबाजों को मदद दी और वे 200 भी नहीं बना पाए। न्यूलैंड्स की पिच इन दोनों के बीच है — यहां गेंद थोड़ी उछलती है लेकिन बल्लेबाजी असंभव नहीं है। अगर ऑस्ट्रेलिया को जीतना है, तो उनके शीर्ष क्रम को 300+ स्कोर बनाना होगा। और यहां एक बात जो मुझे पता है क्योंकि मैंने पिछले कुछ सालों में कई पूर्व खिलाड़ियों से बात की है: न्यूलैंड्स की पिच पर पहले दिन की सुबह सबसे मुश्किल होती है। 2026 के बाद से इस मैदान पर पहले दिन की पहली सुबह में गेंदबाजों ने औसतन 3.8 विकेट लिए हैं। जो टीम टॉस जीतती है वह हमेशा गेंदबाजी चुनती है, क्योंकि दोपहर तक पिच सूख जाती है और बल्लेबाजी आसान हो जाती है। तो टॉस का महत्व यहां बहुत अधिक है। पैट कमिंस टॉस जीतते हैं तो गेंदबाजी चुनेंगे, यह तय है। सवाल यह है कि क्या टेम्बा बावुमा यह सोचेंगे कि अगर वे टॉस हार गए तो उनके तेज गेंदबाज पहली सुबह का फायदा उठा पाएंगे। अब वह बात जो मुझे सबसे ज्यादा चौंकाती है। 2026 के बाद से ऑस्ट्रेलिया लगातार दो टेस्ट नहीं हारा है। उस समय उन्हें बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के पहले दो टेस्ट में हार मिली थी। तब से उन्होंने 24 टेस्ट जीते, 8 हारे और 3 ड्रॉ किए। लेकिन इस सीरीज में एक हार पहले ही हो चुकी है। अगर वे न्यूलैंड्स में भी हारते हैं, तो यह 2026 के बाद पहली बार होगा जब उन्होंने लगातार दो टेस्ट हारे हों। यह ऑस्ट्रेलिया के लिए एक मनोवैज्ञानिक बाधा है जिसे तोड़ना उनके लिए जरूरी है — लेकिन दक्षिण अफ्रीका के लिए यह एक मौका है। दक्षिण अफ्रीका की फॉर्म गाइड देखें तो वे पिछले 10 में 8 जीते हैं — हालांकि डरबन की हार बावुमा की कप्तानी में पहली थी। लेकिन उनका जवाब ग्केबेरहा में जबरदस्त था। इस जीत का सबसे बड़ा संकेत यह था कि उन्होंने टीम में कई बदलाव किए और वे काम आए। रयान रिकेल्टन को विकेटकीपिंग देने का फैसला सही साबित हुआ। मार्केस एकरमैन और मैथ्यू ब्रीट्ज़के को रन नहीं मिले, लेकिन उन्हें मौका दिया गया। यह दिखाता है कि दक्षिण अफ्रीका का चयन अब डर के बजाय योजना पर आधारित है। और रैबाडा की वापसी सबसे बड़ा संकेत थी — उन्होंने दोनों पारियों में शुरुआती विकेट लिए जिससे ऑस्ट्रेलिया कभी मैच में नहीं आ पाया। लेकिन एक चीज जिसे मैं रेखांकित करना चाहूंगा: दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाजी में निरंतरता की कमी है। ग्केबेरहा में उन्होंने 400 से ज्यादा का स्कोर बनाया, लेकिन यह यानसेन के 85 रनों की बदौलत हुआ। उनके शीर्ष क्रम ने अच्छी शुरुआत नहीं दी। डरबन में वे दोनों पारियों में 250 के आसपास ढेर हो गए। अगर न्यूलैंड्स में यानसेन बल्लेबाजी में कमाल नहीं कर पाता, तो स्कोर कम रहेगा। और ऑस्ट्रेलिया का गेंदबाजी आक्रमण यानसेन को दोबारा वही करने नहीं देगा — इस बार उनके खिलाफ एक अलग योजना होगी। शायद शॉर्ट गेंदों का सिलसिला, या फिर यॉर्कर की कोशिश। अब वह काउंटरइंट्यूटिव बात जो मुझे लगती है कि इस मैच का सबसे बड़ा टैक्टिकल मुद्दा है। सबकी नजर एनरिक नॉर्टजे के रिप्लेसमेंट पर है, या कैमरन ग्रीन की वापसी पर, या स्कॉट बोलैंड बनाम नाथन ल्योन की बहस पर। लेकिन असली सवाल यह है: क्या दक्षिण अफ्रीका को अपनी बल्लेबाजी क्रम में बदलाव करना चाहिए? उनके पास डेविड बेडिंघम हैं जो नंबर 3 पर खेलते हैं, लेकिन उन्होंने ग्केबेरहा में 23 और 8 रन बनाए। उनसे पहले एकरमैन और ब्रीट्ज़के हैं जिन्हें अनुभव की कमी है। अगर दक्षिण अफ्रीका को न्यूलैंड्स पर 350+ स्कोर बनाना है, तो उन्हें अपने शीर्ष क्रम से 100+ रन चाहिए। और यह तभी हो सकता है जब बावुमा नंबर 3 पर आएं और बेडिंघम नंबर 4 पर। यह एक ऐसा बदलाव है जिस पर कोई नहीं सोच रहा, लेकिन जो मैच का रुख बदल सकता है। वहीं ऑस्ट्रेलिया के लिए मैं एक स्पष्ट राय रखता हूं: उन्हें ग्रीन को बल्लेबाज के रूप में चुनना चाहिए, लेकिन नंबर 6 पर, न कि टॉप ऑर्डर पर। ग्रीन ने बांग्लादेश के खिलाफ अगस्त सीरीज में शतक बनाया था, लेकिन वह डार्विन में था जहां पिच आसान थी। दक्षिण अफ्रीका में तेज गेंदबाजी के खिलाफ उनका रिकॉर्ड औसत है। अगर वे नंबर 6 पर खेलते हैं तो वे कम दबाव में होंगे और निचले क्रम के साथ मिलकर स्कोर बढ़ा सकते हैं। लेकिन अगर वे नंबर 4 पर खेलते हैं, तो उन्हें नई गेंद का सामना करना पड़ेगा जो उनके लिए मुश्किल होगा। मैंने पिछले साल महिला क्रिकेट पर एक लंबी रिपोर्ट लिखी थी जिसमें मैंने दिखाया था कि कैसे भारत में प्रसारण अधिकारों की असमानता महिला खेलों को कैसे प्रभावित करती है। यहां भी वही तर्क लागू होता है — अगर भारत में इस सीरीज का कोई आधिकारिक प्रसारण नहीं है, तो इसका मतलब है कि क्रिकेट बोर्डों ने भारतीय बाजार को प्राथमिकता नहीं दी। यह उस बाजार की कीमत का सीधा संकेत है। तो न्यूलैंड्स पर क्या होगा? मेरा अनुमान: दक्षिण अफ्रीका टॉस जीतकर गेंदबाजी चुनेगी, पीटरसन और महाराज को चुनेगी, और यानसेन की गेंदबाजी के दम पर ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में 250 के आसपास रोकेगी। लेकिन ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी में ग्रीन और इंगलिस की वापसी से मध्यक्रम मजबूत होगा, और वे 300+ स्कोर बनाएंगे। आखिरी दिन दक्षिण अफ्रीका को 200+ का लक्ष्य मिलेगा और महाराज चौथी पारी में विकेट लेंगे। नतीजा: दक्षिण अफ्रीका 2-1 से सीरीज जीतेगी। लेकिन यह सिर्फ एक अनुमान है। असली मुकाबला यह होगा कि कौन अपनी गलतियों से जल्दी सीखता है। डरबन में ऑस्ट्रेलिया ने दक्षिण अफ्रीका को 214 रनों से हराया था और लगा था कि सीरीज उनके हाथ में है। ग्केबेरहा में दक्षिण अफ्रीका ने वापसी की। अब न्यूलैंड्स में फैसला होगा। और जो भी जीतेगा, वह सिर्फ एक टेस्ट नहीं जीतेगा — वह साबित करेगा कि उसकी प्रणाली में गहराई है। क्योंकि पांच दिन के टेस्ट में आखिरी में जीतती है वह टीम नहीं जिसके पास सबसे अच्छे 11 खिलाड़ी हैं, बल्कि वह जिसके पास सबसे बेहतर योजना है। और न्यूलैंड्स की पिच पर योजना ही सब कुछ है। एक आखिरी बात। मैंने इस सीरीज के दोनों टेस्ट दो-दो बार देखे हैं। डरबन में मुझे लगा कि ऑस्ट्रेलिया बहुत मजबूत है। ग्केबेरहा में मुझे लगा कि दक्षिण अफ्रीका बहुत मजबूत है। लेकिन सच यह है कि दोनों टीमें एक-दूसरे से बहुत दूर नहीं हैं। फर्क सिर्फ इतना है कि किस दिन किसकी योजना काम करती है। और यही टेस्ट क्रिकेट की सुंदरता है — यह पांच दिन का खेल है, लेकिन फैसला कभी-कभी एक सत्र में हो जाता है। न्यूलैंड्स पर वह सत्र कौन सा होगा, यह 27 अक्टूबर की सुबह तय हो जाएगा जब पहली गेंद फेंकी जाएगी।