जेनसन के दो मुकुट, अभिषेक की वापसी — और एक तालिका जिस पर तारीख़ नहीं

अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद की खिलाड़ी रैंकिंग एक दस्तावेज़ है, और हर दस्तावेज़ की तरह उस पर भी तारीख़ चाहिए। इस हफ़्ते की तालिका में एक नाम दो जगह छपा है — मार्को जेनसन टेस्ट गेंदबाज़ों की सूची में पहले और टेस्ट ऑलराउंडरों की सूची में भी पहले। उसी तालिका में अभिषेक शर्मा टी20 अंतरराष्ट्रीय बल्लेबाज़ों की सूची में नंबर एक पर लौटे हैं।

पिछले कई सालों से मैं हर सीरीज़ के बाद रैंकिंग की कतरनें एक डायरी में चिपकाता आया हूँ। तालिका पढ़ते वक़्त मेरी नज़र पहली पंक्ति पर कम जाती है, नीचे के अंकों पर ज़्यादा। पहली पंक्ति ख़बर है; नीचे के अंक इतिहास हैं। इस बार नीचे के अंकों में जो दिख रहा है, वह पहली पंक्ति से ज़्यादा दिलचस्प है।

संदर्भ

ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ खेले गए टेस्ट में जेनसन की गेंदबाज़ी मैच का रुख़ बदलने वाली थी — यही प्रदर्शन उन्हें दोनों सूचियों के शिखर तक ले गया। एक ही हफ़्ते में दो शिखर का मतलब है कि उन्होंने एक ही पारी में दो तरह से अंक जोड़े। गेंदबाज़ों की सूची विकेट और इकॉनमी तौलती है; ऑलराउंडरों की सूची में बल्ला और गेंद, दोनों जुड़ते हैं।

डेल स्टेन ने जेनसन को दुनिया का सबसे बेहतर क्रिकेटर कहा। यह प्रशंसा है, तारीख़ और संदर्भ के बिना आई है, इसलिए इसे साक्ष्य की तरह नहीं, राय की तरह पढ़ना चाहिए। ज़्यादा ठोस बात यह है कि रवींद्र जडेजा चार साल तक ऑलराउंडरों की सूची में नंबर एक पर रहे। चार साल — यह अवधि किसी एक शानदार मैच से नहीं बनती। जडेजा की जगह अब जेनसन ने ली है, और इस बदलाव की कहानी जेनसन के उभार की नहीं, जडेजा के लंबे राज की है।

टी20 में अभिषेक की वापसी का आधार न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ खेली गई एक पारी है — पैंतीस गेंदों में शतक, कुल 38 गेंदों में 113 रन। इससे पहले जुलाई में ईशान किशन ने यह स्थान उनसे छीना था, और वह बदलाव अस्थायी साबित हुआ। ट्रैविस हेड जैसा नाम भी इसी दौड़ में है, जो बताता है कि शीर्ष पर पहुँचना और शीर्ष पर टिकना दो अलग काम हैं।

बाक़ी तालिका खाली नहीं है। टेम्बा बावुमा की 179 रन की पारी आई, सीरीज़ 1-1 पर बराबर रही। हैरी ब्रुक, स्कॉट बोलैंड और साइमन हार्मर आगे बढ़े। टी20 की सूची में संजू सैमसन, फ़िन एलन, मिचेल सैंटनर और अर्शदीप सिंह हिले; वनडे में बेन डकेट, शाहीन अफ़रीदी, अज़मतुल्लाह उमरज़ई और बर्नार्ड स्कोल्ट्ज़; पाकिस्तान-इंग्लैंड-श्रीलंका के वनडे त्रिकोणीय दौर में मोहम्मद नबी भी।

मुख्य विश्लेषण

अब वह बात जो दो सूचियों के शिखर पर बैठने के पीछे छूट जाती है: काम का दोहरा बोझ। टेस्ट में शीर्ष गेंदबाज़ का दायरा आम तौर पर एक पारी में पंद्रह-बीस ओवर का होता है। उसी मैच में ऑलराउंडरों की सूची में भी नंबर एक पर पहुँचने का मतलब है कि उन ओवरों के बाद बल्लेबाज़ी भी की गई। एक तेज़ गेंदबाज़ जो सातवें-आठवें क्रम पर आता है, पाँच दिनों में चार पारियों का शारीरिक हिसाब पूरा करता है। सालों तक मैदान के किनारे बैठकर मैंने यही देखा है — तेज़ गेंदबाज़ का असली इम्तिहान पहले स्पेल में नहीं, तीसरे में होता है। रैंकिंग में कभी वह पाँचवाँ दिन नहीं दिखता जिसमें शरीर ठीक होता है।

दोनों सूचियों की गिनती अलग है, पर दोनों एक ही दिन की गेंदबाज़ी से आँकी जाती हैं। जेनसन की एक शानदार पारी दो खातों में जमा हुई — एक जगह विकेटों की, दूसरी जगह अनुपात की। यह तकनीकी बढ़त है, जो तेज़ गेंदबाज़ आम तौर पर हासिल नहीं कर पाते, क्योंकि उनका बल्लेबाज़ी योगदान अक्सर नगण्य रहता है। जेनसन की ताक़त उनके क़द से नहीं, बिना रफ़्तार बदले दो काम कर पाने की क्षमता से आ रही है।

टी20 की तरफ़ रुकें तो तस्वीर उलटी है। यह सूची मैचों से नहीं, मौक़ों से चलती है। एक सीरीज़ में तीन-चार पारियाँ, उनमें दो शानदार, और रैंकिंग बदल जाती है। अभिषेक की 38 गेंदों की पारी इसका सबसे अच्छा उदाहरण है। 113 रन की वह पारी अपने आप में बेहतरीन है, लेकिन रैंकिंग उसे अंकों में बदल देती है — और अंक वहीं रुकते हैं जहाँ अगली पारी शुरू होती है। ईशान किशन ने जुलाई में यही जगह छीनी थी और कुछ ही हफ़्तों में वापस करनी पड़ी। यानी टी20 का ताज़ उधार का होता है, हस्तांतरित नहीं।

इन दोनों सूचियों को जोड़ने वाली एक और बात है। रैंकिंग मैदान के बाहर के योगदान को भी उतना ही तौलती है जितना अंकों के कॉलम को। जडेजा का चार साल का राज इसका सबसे अच्छा उदाहरण है। कोई खिलाड़ी चार साल नंबर एक पर नहीं रहेगा अगर उसने तीन अलग तरह की सीरीज़ में एक सा योगदान न दिया हो। जेनसन का यहाँ पहुँचना सबूत है कि ऑलराउंडरों की सूची में बदलाव किसी एक प्रदर्शन से होता है, पर टिका नहीं रहता।

मैंने इस डायरी में कई बार लिखा है कि कुछ रिकॉर्ड स्याही में नहीं, कीचड़ में दर्ज होते हैं। घरेलू क्रिकेट के वे मैच, जहाँ से ये दोनों नाम ऊपर आए, इस तालिका में कहीं नहीं दिखते। जेनसन का बाएँ हाथ का कोण, अभिषेक का सीधा खेल — इनके पीछे के घरेलू सीज़न, नेट्स और रिकवरी के दिन किसी भी रैंकिंग के कॉलम में जगह नहीं पाते।

इतनी बात के बाद भी एक कमी खटकती है। इस रैंकिंग बुलेटिन में तारीख़ नहीं है, अंक नहीं हैं, और पहले-दूसरे स्थान के बीच का अंतर नहीं है। अंकों के बिना नंबर एक एक दिखावा है, और तारीख़ के बिना एक अफ़वाह।

उलटा पहलू

एक पहलू जो तालिका के शिखर से छूट जाता है: जेनसन का दोहरा मुकुट एक सीरीज़ से बना है, और ऐसी सीरीज़ की उम्र छोटी होती है। टेस्ट गेंदबाज़ी रैंकिंग में शिखर पर पहुँचने में सालों लगते हैं, पर फिसलने में एक ख़राब मैच काफ़ी है। जडेजा ने चार साल में जो किया वह असाधारण था; जेनसन ने अभी शुरुआत की है। शिखर पर पहुँचना और टिकना दो अलग खेल हैं — पहला रिपोर्ट बनता है, दूसरा रिकॉर्ड।

ढाँचे की बात करें तो शिखर पर पहुँचना स्थायी उपलब्धि की तरह पेश किया जाता है, जबकि वह हर हफ़्ते का बदलाव है। हर हफ़्ते नई तालिका आती है, हर तालिका में कोई नाम बदलता है। अगर एक ही सप्ताह में टेस्ट के दोनों और टी20 का एक, तीन शिखर बदल सकते हैं, तो ख़बर किसी व्यक्ति की नहीं, सिस्टम की है — जो हर हफ़्ते एक नई कहानी गढ़ता है और पुरानी को भुला देता है।

अभिषेक के साथ न्याय की बात। 38 गेंदों में 113 रन की पारी को पढ़ने का सही तरीक़ा यह नहीं कि वे नंबर एक पर लौटे। सही सवाल यह है कि अगली सीरीज़ की पहली दो पारियों में कुछ न हो तो क्या उन्हें उतनी जगह मिलेगी? ईशान का उदाहरण बताता है कि टी20 की सूची में जगह स्थायी नहीं, सिर्फ़ किराए की है। वह लड़का इतिहास से आगे नहीं भागा, वह उस सवाल से टकराया जिसे हम टालते आ रहे थे — टी20 का नंबर एक आख़िर किस चीज़ का इनाम है? फिर शीर्षक भी वैसा ही होना चाहिए — वापसी, कब्ज़ा नहीं।

स्टेन की प्रशंसा को साक्ष्य बना देना उस प्रशंसा के साथ भी अन्याय है। जिस वाक्य की तारीख़ न हो, वह राय है, गवाही नहीं।

आगे की बात

आगे क्या देखना है। जेनसन के दोनों मुकुट तब तक टिकेंगे जब तक एक और टेस्ट सीरीज़ का पूरा बोझ उनके कंधों पर आता है — और उस बोझ का हिसाब ओवरों में होगा, रैंकिंग में नहीं। अभिषेक के लिए अगली सीरीज़ का पहला मैच ज़्यादा मायने रखेगा, क्योंकि उनका नंबर एक आज एक पारी पर टिका है, किसी सीज़न पर नहीं। और जो लोग यह तालिका संभालते हैं, उनसे एक छोटी माँग: रैंकिंग के साथ अंक भी छापिए, तारीख़ भी। हर बदलाव के पीछे एक रसोई की मेज़ होती है जिसे हम नहीं देखते — और कहानी स्कोरलाइन में नहीं थी, घर लौटने के रास्ते में थी।